中国籍代表参加世博会始于1876年费城博览会

1876年美国费城世博会第一次真正有中国籍代表参加。一名中国代表团的成员——浙江海关文书李圭，在其专著《环游地球新录》中，向国人详细介绍了费城世博会。此届世博会的中国馆约880平方米，展出产品6801项，其中在各国产品中被评为第一的有丝、茶、瓷器、绸缎、雕花器具和景泰蓝等，其他颇受欢迎的有铜器、漆器、银器和藤器、竹器鞥，瓷器更是被抢购一空。


1878年，中国参加了法国巴黎世博会(1878)。中国馆名为“中华公所”。展品以广东绣屏和象牙折扇最受欢迎。“中华公所”在会展结束后，作为中国的礼物，赠送给了法国政府。


1900年，法国巴黎世博会(1900)的中国馆共3300平方米，有5座建筑，外形分别模拟北京城墙、万里长城、孔庙等中国著名建筑。主要展品为象牙、瓷器、织物等工艺品，和茶叶、小麦等农作物。馆内每天有工匠数十人公开演示中国传统手工艺品的制作。