世博会最显著的特征和基本要素是什么?

世博会最基本的要素是有来自国外的参展者。只要有机个国家或者较第一级的行政单位出席参展并参加表演和研讨会谈，世博会就办起来了。


很难说一届世博会到底需要有多少国家的参与才能表示其具备真正的国际性。有的世博会只有10来个国家参展也办起来了（如1984年的新奥尔良世博会），有的博览会则吸引了多达150个国家参加（如1988年里斯本世博会）。


近几年一些小型博览会开始流行玩数字游戏，有些展厅仅有一些展板张贴着从参展国千里迢迢运来的由其新闻部门提供的宣传品，主办方将那种无人展厅也一起计入参展者总数。不过即使这样，从这些小型展览中人们还是可以学到一些东西的。


一般贫穷国家的展厅通常是由博览会赞助商提供资助的。